Petite histoire de la chemise
Tout commence en Angleterre en 1871. Nom de la maison : Brown, Davis and co of Aldermanbury, Londres. Jusqu’à cette date, les hommes enfilaient leur chemise en dégrafant les quelques boutons situés en haut du vêtement et la passaient par le haut. Raison ? il n’y avait pas de bouton sur la poitrine. C’est l’objet de l’invention de Brown… le boutonnage devant. La chemise était certes, depuis longtemps, un essentiel de la garde-robe masculine. Mais plus discret. Elle se portait sous la veste, les codes d’alors n’en laissaient paraître que le col, si bien qu’elle était considérée comme un sous-vêtement. Côté couleur, le blanc fut d’abord de rigueur. D’une part parce qu’aucun autre ton ne se mariait mieux avec l’habit (noir) que la chemise immaculée. D’autre part, parce qu’elle restait, au début, un élément de statut social. En porter une nouvelle chaque jour, propre, était un signe de richesse.
Les hommes ont ensuite eu l’idée d’en dégrafer les manches et les cols pour n’avoir à changer que ces deux accessoires au quotidien, évitant parfois le lavage quotidien de la pièce principale. Ce qui se faisait sentir !
La matière : du coton. Le col : montant et rabattu, parfaitement adapté au frac de l’époque et au smoking d’aujourd’hui – même si une majorité d’hommes portent cet habit du soir avec un col… classique. La chemise est le premier signe de la progressive « décontraction » du style masculin.
Après son apparition au XIXe siècle, le look des hommes n’a en effet cessé d’évoluer, allant vers toujours plus de simplicité, de confort. L’émergence et le développement du costume au début du XXe siècle permirent la naissance de motifs. La chemise est devenue rayée, elle a reçu des carreaux. Elle a aussi pris des couleurs, jusqu’au rose. Les types de cols se sont multipliés. Comme les formes. L’armée s’en est emparée. Elle est devenue une pièce de l’uniforme militaire et des grandes compagnies.
La chemise s’est adaptée à toutes les activités de l’homme. Elle s’est peu à peu révélée. Cachée au début de son histoire parce qu’il n’était pas convenable, en société, d’enlever le haut de son costume, elle a progressivement gagné sa place au soleil jusqu’à, en certaines circonstances, éclipser vestes et autres pulls. Souvenez-vous, par exemple, de Barack Obama durant ses meetings de campagne aux Etats-Unis en 2008.
Répondant à tous les besoins de l’homme, évoluant avec les techniques de tissage, les nouvelles matières, elle est aujourd’hui un accessoire de mode à part entière, quel que soit le style. Cet élément de la garde-robe masculine – parmi les plus faciles et les moins onéreux à renouveler –n’a subi que deux évolutions majeures depuis les années 1930 : l’apparition de la poche de poitrine lorsque le port du gilet s’est fait moins régulier et la multiplication des dessins de cols au fil des modes. Ses concepteurs et fabricants, comme chemise-homme.com, en proposent plusieurs collections chaque année. Il faudrait être fou pour résister à ce plaisir modique.